I vissa fall vet man inte varför man får epilepsi (idiopatisk epilepsi), läkaren kan helt enkelt inte hitta någon förklaring. I andra fall kan man hitta en förklaring till epilepsin (symtomatisk epilepsi), det kan till exempel finnas en liten förändring i hjärnan som syns på röntgen och som inte är farlig men som gör att du får anfall.